Страна и люди
Над Туркменией витает дух племён дахов (скифов) времён Александра Македонского. Страбон называет страну, населённую дахами, «Скифской Дахой» и размещает её на территории нынешнего Туркменистана. Затем сюда проникли тюркоязычные племена огузов. В IX-XI вв. появились сельджуки и создали мощное государство. Тогда же часть степного тюркоязычного населения, осевшего вдоль границ земледельческих районов и по своей культуре связанного с ираноязычным населением Хорасана, стала называть себя туркменами.
Где только ни жили предки нынешних туркмен! На Мангышлаке, например, расположенном на Каспии севернее нынешней границы Туркменистана и Казахстана. Туркмены называют его «Мангышлак» — «тысяча кишлаков», а казахи «Мынкыстау» — «тысяча зимовий». Когда-то Мангышлак называли мёртвым. «Пустыня, совершенно без всякой растительности, песок да камень, хоть бы деревце — ничего нет» — писал, отбывавший там ссылку Тарас Шевченко. Тем не менее, нашёл и изобразил и дерево, и рощицу, и необычайной красоты горы, и старинное кладбище туркменов.
Многие века территорию проживания туркменских племён делили Персия, Хива и Бухара. С начала XVIII века на кочевья северных туркмен стали дерзко нападать калмыки. Некоторые туркменские племена перешли тогда в русское подданство и переселились на Северный Кавказ, где живут и поныне. Тогда же Аму-Дарья изменила русло и вместо Сарыкамышского озера стала впадать в Аральское море. Озеро стало высыхать, и многие племена ушли на юг к Копетдагу.
Самые крупные племена туркмен — теке, йомуд, эрсари, салыры, гоклены, човдуры. Жили, как утверждал Махтумкули, дружно, «единой семьёю»: «Теке, йомуд, языр, гоклен с ахалом встанут в ряд,// Пойдут в поход — в садах цветы восторженно горят».
Одна из сохранившихся картин туркменского художника и ботаника Ольги Мизгарёвой. Музей изобразительных искусств Туркменистана.
Несколько иной взгляд у людей со стороны. «Тут все грабили всех, и единственным правом признавалась сила, — писал ученый-исследователь, генерал Н. Г. Петрусевич, погибший в Туркмении во время осады Геок-Тепе, — сарыки нападали на салыров, на текинцев и на бухарские, хивинские и персидские земли. Текинцы делали то же самое, грабя вдобавок еще и иомудов и гоклан; гокланы и иомуды тоже не оставались в долгу. Но больше всего доставалось от туркменских грабежей Персии, её северным и северо-восточным провинциям, составляющим громадную область, известную под именем Хорасана».
Лучше понять характер и прошлое туркмен поможет следующая пространная цитата из книги «Завоевание Туркмении» генерала А. Н. Куропаткина, который столь успешно действовал там и как военный, и как организатор, но дискредитировавший себя впоследствии на посту военного министра. «Безнаказанность многочисленных аламанов, безнаказанность увода в плен тысячей пленных и нескрываемый страх, внушаемый текинцами населенно Хивы, Бухары, Персии и Афганистана, дали текинцам право считать себя храбрейшим в свете народом и развили в них чрезвычайную гордость. Несколько одержанных побед над многочисленными войсками хана Хивинского и шаха Персидского дали им право считать себя, кроме того, народом непобедимым.
Воровство у своих считается позорным преступлением, за которое иногда назначалась смертная казнь. Гостеприимство — священный долг. Текинец должен умереть, защищая своего гостя, даже чужого ему человека. Читать и писать у туркмен знали только несколько мулл, обучавшихся в Хиве или Бухаре. Женщины ходят открытые. Они трудолюбивы настолько, насколько ленивы мужчины-туркмены. Вся трудная и чёрная работа лежит на руках женщин. Мужчины считают главным своим занятием только войну. Женщина не бесправна. Даже в советах она принимаете участие вместе с мужчинами и, при нападении на их селения и аулы, сражается рядом с мужьями и сыновьями.
Весьма симпатичные своею храбростью, гостеприимством, любовью к своей земле, текинцы имеют и много отталкивающих качеств. Они жестоки, вероломны, лгуны, завистливы и прожорливы. В числе их пословиц находятся следующие: «Кто взялся за рукоять сабли, тот не ищет более никакого предлога», «Туркмен на лошади не знает ни отца, ни матери», «Где город, там нет волка, где туркмен, там нет мира».
В физическом отношении туркмены весьма богато одарены. Они высоки ростом, атлетического сложения, чрезвычайной физической силы и выносливости. Всё взрослое мужское население суть воины и для слабых соседей — воины страшные».
До прихода России в 80-х годах XIX века существовало рабство. Всем заправляли «чистокровные», неполноценными считались пришельцы из других племён и потомки покорённого ираноязычного населения, а также рабы. Большинство племён вело полукочевой образ жизни, сочетая занятие земледелием на орошаемых землях со скотоводческим хозяйством. Скотоводы и земледельцы были в каждом роде. На земле трудились, как правило, более бедные.
С приходом России возникли города (Красноводск, Ашхабад), проложена Закаспийская железная дорога, появилась промышленность.
Красноводск. Российская империя. Вокзал.
После революции была установлена Советская власть. В октябре 1924 г. образована Туркменская ССР. В 1948 г. Ашхабад был разрушен мощным землетрясением, но его быстро восстановили. За годы Советской власти в республике создан мощный нефтегазовый комплекс, построены фабрики и заводы, проложен Каракумский канал.
Самые значительные вехи в новой истории туркмен — день провозглашения Независимости Туркменистана (27 октября 1991 г), день принятия Конституции (18 мая 1992 г) и день подписания Резолюции Генеральной Ассамблеи ООН о постоянном нейтралитете Туркменистана (12 декабря 1995 г). (После рассказов двух русских генералов неожиданным кажется демострируемое Туркменистаном миролюбие). Самым крупным событием 2001 года явилось создание Сапармуратом Туркменбаши духовного, этического и эстетического кодекса Туркменистана «Рухнаме».